לשמואל בן-ארצי שלום רב,

תודה על מכתבך אליי מן ה-8.2.05 בצירוף שני ספריך, "עם עלות השחר", שירים, ו"לארץ חמדה יולד", רומאן. את השירים קראתי והתרשמתי מהרוח ההיסטורית הנושבת מהם, סוף שנות השלושים וראשית הארבעים, החרדות של תקופת אל-עלמיין, הייתי אז ילד כבן שש אבל הרגשתי זאת באוויר. צער העם היהודי, ומשפחתך – עולים אף הם בשירים. נדמה לי שבילוגוריי היא העיירה שבה גר סבו של יצחק בשביס-זינגר. את הרומאן יהיה לי קשה לקרוא כי אני טרוד מעל לראש בכתיבת דברים שלי, במשלוח ספרים, ובעידכון רשומות סומליון, ובעיקר בהורדה לדפוס של ספר שירים שלי, "יעזרה אלוהים לפנות בוקר".

אני שולח לך כאן את "חנות הבשר שלי", חינם, ואת כרך "כל הפרוזה" של אסתר ראב, שעליו כבר שלחת לי שיק על סך 20 שקל.

נדמה לי כי הפרוזה של אסתר ראב עשוייה לעניין גם את חתנך בנימין נתניהו, שאימו צילה סגל-נתניהו המנוחה גדלה בפתח-תקווה באזור לא רחוק ביותר מבית משפחתה של אסתר ראב. אני זוכר את הבית של משפחת סגל, אמנם רק כאשר כבר משפחת רייספלד גרה שם. היכרתי את צילה כי היא היתה בידידות עם בנות משפחתי מרים גיסין ורחלה זילברווסר, כולן ז"ל, וביקרה אצלן בהזדמנויות חגיגיות.

שמחתי לשמוע כי הכרת בטבעון את דודתי אסתר ראב. נדמה לי שאפילו סיפרה לי עליכם. שמישהי ממשפחתכם כתבה רומאן, אם איני טועה. אסתר היתה אישה לא קלה. קצת מהאווירה של טבעון אפשר למצוא גם בכרך "כל הפרוזה".

באשר לערך על אודותיך בחוברת "מפגשים" של סומליון, אני לא יכול להשתמש בחומר ששלחת לי אלא חוזר ושולח לך את הדוגמא שלפיה עליך לכתוב ערך קצר על עצמך ועל ספריך. רצוי היה שמישהו יקליד את החומר וישלח לי באי-מייל, כדי שלא אצטרך להקליד הכול מחדש.